Waarom ADHD bij vrouwen vaak pas laat wordt herkend "Had ik dan toch geen burn-out?"

Toen Myrthe (33) zich bij mij meldde, dacht ze dat ze overspannen was. Ze vergat afspraken, had moeite haar administratie op orde te houden en sliep slecht. Ze was constant moe. Haar huisarts noemde het stress en schreef rust voor. Maar die rust maakte haar alleen maar onrustiger. Ze voelde zich gefrustreerd: “Waarom lukt het me niet, ondanks alle goede bedoelingen?”

Pas na een paar sessies begon het kwartje te vallen. Myrthe herkende zich zó in de verhalen over vrouwen met ADHD: als kind altijd al wat ‘dromerig’, moeite met plannen, taken eindeloos uitstellen en tegelijkertijd een hoofd dat nooit stilstaat.

Het was bijna een opluchting toen ik ontdekte dat ik ADHD had. Het was niet mijn 'schuld' dat er dingen verkeerd gingen.

Wat veel mensen – ook professionals – nog niet weten, is dat ADHD bij vrouwen zich vaak heel anders uit dan het stereotype drukke jongetje dat de klas verstoort. Vrouwen met ADHD hebben vaker het onoplettende type (vroeger ‘ADD’ genoemd). Ze zijn chaotisch, vergeten dingen, hebben moeite met structuur en raken snel overweldigd – maar zijn vaak tegelijk perfectionistisch en gevoelig voor afwijzing.

Veel van mijn coachees vertellen me dat ze hun hele leven hard hebben gewerkt om ‘normaal’ te lijken. School, studie, relaties – alles kostte ze net iets meer moeite dan anderen. En vaak dachten ze dat het aan henzelf lag. “Ik moet gewoon beter mijn best doen,” hoor ik vaak.

Totdat ze door een burn-out of een depressie stilvallen – en pas dan komt het échte onderliggende probleem boven water.

Inmiddels weten we uit onderzoek dat vrouwen met ADHD vaker kampen met angst, depressie, eetproblemen of overprikkeling. Ze worden vaker verkeerd begrepen, krijgen later een diagnose en lopen daardoor meer risico op overbelasting of zelfs traumatische ervaringen.

Dat is waarom ik doe wat ik doe. Omdat ik weet hoe het voelt om jezelf steeds te moeten uitleggen. En omdat ik zie hoe bevrijdend het is als vrouwen eindelijk begrijpen: “Ik ben niet gek. Er is gewoon een andere handleiding voor mij.”

Herken je dit? Je bent niet alleen. En je hóeft het ook niet alleen uit te zoeken.